Роука сидел на троне, подперев голову рукой и глядя в пустоту. Приступов не было с вечера. Это был плохой знак. Значит, его ждёт весьма продолжительный приступ боли... И чем чаще Роуку посещала эта мысль, тем страшнее становилось. Пока ничего не было.
Король встал с трона и подошёл к окну. Прохладный ветер тут же приветствовал его свежей волной. Роука прикрыл глаза и глянул вниз. Там копошились всякие мелкие чудовища, оживляя лес. Какая-то длинношейная тварь издала пронзительный звук, какой издаёт плохо настроенная губная гармошка. Роука вздохнул и отправился к трону.
Вот тут-то болезнь и дала о себе знать.
Голова чудовищно разболелась. Роука упал на одно колено и схватился за голову, сдавливая виски, словно думая, что это уменьшит боль. Затем, стиснув зубы, он встал на ноги и доплёлся до трона. Перед глазами всё поплыло. Монср еле добрался до трона и тут же рухнул в него.
- Аарр... - Роука выгнул спину, упираясь затылком в холодный камень, из которого был сделан сам трон. Он со всей силы вцепился пальцами в подлокотник, попросту раздрабливая его...
Боль отступила.
Роука обессиленно рухнул на трон, выдыхая воздух. Он провёл рукой по лбу. Кошмарно... казалось, этой болезни нет ни лечения ни конца... Король сильнее закутался в плащ, и постарался забыть о болезни. Он только сейчас заметил, что зал медленно переползает четырёхметровая сороконожка. Роука чуть улыбнулся и задумчиво глянул в сторону.

Роука открыл глаза и взглянул на посланников.
- Вот как... люди из Аорана... Вы смогли открыть портал в пределах Дордейла?.. Я удивлён. Но может это и к лучшему, - монстр вздохнул и встал с трона. Он подошёл к Гвардейцам и взглянул на камни. Сокровища его не привлекали никаким боком. Роука перевёл взгляд на грамоту. Он аккуратно взял её из рук посланницы и внимательно прочитал. На его мраморно-белом лице промелькнула улыбка.
- Вот как. Значит, не все люди тупо ломятся уничтожать чудовищ... Ну что ж, проходите. Я думаю, вы устали. Проходите, вам накроют стол.
Роука вернулся на свой трон и вновь закрыл глаза. Болезнь совсем лишила его физических сил.
Три ящеромодобных монстра на задних лапах подошли к Гвардейцам. Один взял ларцы, а двое других взялись проводить посланников Аорана к столу, появившемуся буквально из ниоткуда. На столе стояли различные блюда, самого аппетитного вида. Роука исчез из зала. С Гвардейцами остались только три ящера.

Казалось, в зале было только три ящера. Однако, спустя несколько минут, чудовищ заметно прибавилось.  Они облепили углы, стены и потолки. Это было само воплощение уродства. Твари копошились, но не смели подходить к Гвардейцам, хотя очевидно этого желали. Их не интересовала еда на столе. Их интересовала еда за столом. Однако, приказ Роуки о ненападении не мог быть нарушен. Чудовища лишь голодными глазами смотрели на людей, изредка издавая странные звуки.

Какая-то из тварей что-то пискнула. Три мелких, крысоподобных зверюшки куда-то смылись. Очевидно, некоторые твари поняли, что нужно Гвардейцам.
Спустя несколько минут, в зал вошёл... паренёк лет четырнадцати на вид, одетый полностью в боевом облачении, которое нелепо смотрелось на его худощавом теле. У него было лицо готического ангела, светлые растрёпанные волосы закрывали часть глаз. А ещё он был зверочеловеком... На голове виднелись львиные уши, а за спиной раскачивался львиный хвост. Мальчишка нагловато улыбнулся во все тридцать два клыка.
- Я могу вам чем-то помочь?

Зверочеловек внимательно выслушл Эланит.
- Я - Снарби, главный полковоец. Значит, на вас напали? - мальчишка звонко рассмеялся. - Это естественно, вы ведь в Дордейле! Чудовища охраняют границы, это их искусственный инстинкт. Они нападут на любого, вошедшего в лес.
Он ухмыльнулся. Его хвост извивался подобно змее.
- Вот - смотрите, - он обвёл рукой зал, указывая на чудовищ, теснящихся по углам. - Вот они - жители Дордейла. Разве им нужны Короны?.. Этой безмозглой, агрессивной толпе, которая и без Корон может разнести три-четыре государства?.. - зверочеловек фыркнул. - Не думаю, что вы найдёте эти артефакты в нашем замке. Во-первых - их здесь нет, а во-вторых - вы просто не сможете осмотреть всё. Некоторые коридоры и подвалы плотно забиты насекомообразными тварями...

Мальчишка закатил глаза.
- Засады не было... Монстры живут во всём лесу... И нападают они на АБСОЛЮТНО ВСЕХ. Им не важно кто вы, маг, эльф, мертвец или гном. Они не знают страха...
Услышав фразу о богах, зверочеловек снова рассмеялся.
- Вы всё ещё верите в эти сказки? Это же бред! Боги не стали бы создавать Короны... Хех... - затем он выслушал вопрос Эланит.
- Эльфы всегда мало кому доверяли. Особенно монстрам. Нам они присылали трёх гонцов, возможно с жалобами. Но всех троих растерзали монстры в лесу. Даже магия эльфов им не помогла. Хоть они и были далеко не слабыми воинами Сайзвина...

- Я не говорил, что Богов не существует, - зверочеловек поправил чёлку тонкими пальцами.  - Я лишь говорю, что они не создавали Корон. Короны - это просто железки, напичканные магией Основателей...
Он относился к истории и магии не очень-то уважительно. Мальчишка был заносчив и вольнолюбив. Его коробила одна мысль о высшей, непобедимой власти. Он верил, что победить можно кого угодно. Даже Богов.
- Нет, монстры пробили защиту не Тёмным Мечом. Они и обычный-то не умеют держать в лапах... Чудовища уничтожили посланников своей массой... Даже Белый дракон не пройдёт пешком по нашему лесу... его растерзают максимум за два часа.
Зверочеловек ухмыльнулся.

Мальчишка махнул рукой.
- Тёмный Меч НИКОГДА не пересекал границу Дордейла. Мы бы заметили и нашли его. А эльфов убили монстры нашего леса. И вам повезло, что вы не сражались с ними...
Львиные уши угрожающе опустились. Пальцы зверочеловека скользнули по рукоятке меча.
- Вы сказали, что защиту побил тот, у кого был Тёмный Меч. Это абсурд. Даже если так и было, то он скорей всего погиб вместе с эльфами...